供應危機正沿著(zhù)產(chǎn)業(yè)鏈傳導，在美國，表現為零售商缺貨限購。在英國，則是燃油嚴重供不應求，前幾天，石油零售商的口徑還是“供應可能會(huì )中斷數周”，如今已經(jīng)是“燃料售罄”了。這背后，有“脫歐”帶來(lái)的工人流失，也有疫情之下的勞動(dòng)力缺口，總之，種種因素疊加，英國這個(gè)冬天可能會(huì )有點(diǎn)“冷”。
恐慌性搶購
燃油供應商已經(jīng)無(wú)計可施了，只能選擇關(guān)門(mén)。當地時(shí)間上周日，英國燃油零售商英國石油公司(BP)表示，在經(jīng)歷了幾天民眾的恐慌性搶購之后，該公司在英國近1/3的加油站中，兩種主要品級的燃料已經(jīng)售罄。
“我們在英國的1200個(gè)加油站，大部分仍在供應和開(kāi)放。然而，由于過(guò)去兩天需求強勁，我們估計，約30%的加油站目前已經(jīng)沒(méi)有主要級別的燃料了。我們正在努力補給。”在聲明中，BP說(shuō)道。
而在上周四，BP還不是這么說(shuō)的。當時(shí)，對于燃油供應的減少，BP英國零售業(yè)務(wù)負責人漢娜·霍費爾在接受采訪(fǎng)時(shí)表示，該公司擁有正常運營(yíng)所需的2/3的燃料庫存，預計燃料庫存將在10月企穩并開(kāi)始恢復，但加油站的供應可能會(huì )中斷數周。
幾天后，BP就宣告了加油站的“空空如也”。這期間，在英國各地，民眾繼續恐慌性搶購燃油，不少加油站門(mén)前都排起了長(cháng)隊，為了把油箱加滿(mǎn)，車(chē)主們的等候時(shí)間長(cháng)達幾個(gè)小時(shí)。
在此背景下，不只是BP，其他燃油零售商也面臨著(zhù)類(lèi)似的供不應求問(wèn)題。?？松梨诜Q(chēng)，司機短缺已經(jīng)影響了他們加油站的運營(yíng);荷蘭皇家殼牌公司表示，自上周以來(lái)，旗下站點(diǎn)的汽油需求高于正常水平，導致某些等級燃油庫存較低。而為了緩解當前的困境，英國汽油集團EG Group已經(jīng)將顧客每次的燃油消費限制在30英鎊以?xún)取?/p>
根據英國汽油零售商協(xié)會(huì )(PRA)的說(shuō)法，其代表英國近5500家獨立加油站，其中50%-90%的會(huì )員店面報告稱(chēng)，汽油已經(jīng)售罄。而其中一家加油站，與前一周相比，上周六的需求增加了500%。
對于搶購燃油一事，交通大臣格蘭特·沙普斯試圖呼吁民眾保持冷靜，稱(chēng)短缺純粹是由恐慌性購買(mǎi)造成的，而且這種情況最終會(huì )自行解決，因為燃料無(wú)法儲存，“燃料充足，國內不缺燃料”。
政府緊急出手
無(wú)論缺口是大是小，但供應中斷的確是事實(shí)。漢娜·霍費爾表示：“這是由供應鏈的延誤造成的。英國全行業(yè)司機短缺影響了供應鏈。”
據英國道路運輸協(xié)會(huì )(RHA)統計，英國正面臨著(zhù)約10萬(wàn)名HGV(載重車(chē)輛)司機的缺口，這是由于司機離開(kāi)該行業(yè)、英國“脫歐”和疫情所導致的。
一方面，“脫歐”之后，大量歐洲卡車(chē)司機難以繼續在英國工作;另一方面，疫情則讓卡車(chē)司機的培訓和考試停止了約一年時(shí)間。為此，多家運輸公司敦促政府放松移民政策，引入更多歐盟司機增加運力。
由于需求大增，卡車(chē)司機的薪資也水漲船高。大型超市的卡車(chē)司機年薪可達5萬(wàn)英鎊，比不少教師、警察甚至一些律師的薪水還高。
在卡車(chē)司機嚴重短缺的背景下，英國政府也不得不出手了。上周六，英國政府宣布，將允許5000名油罐車(chē)、卡車(chē)司機和家禽工人進(jìn)入英國三個(gè)月，簽證有效期至12月24日。為此，多達4000人將接受相關(guān)培訓，成為HGV司機。
法新社將這一舉措形容為“180度轉彎”，因為英國政府先前收緊“脫歐”后的移民政策，主張英國必須停止依賴(lài)外來(lái)勞動(dòng)力。
不止如此，針對燃油搶購問(wèn)題，英國首相約翰遜還在考慮一項緊急計劃：用軍隊向全國各地的加油站輸送燃料，名為“埃斯卡林行動(dòng)”。“埃斯卡林行動(dòng)”是多年前英國在計劃無(wú)協(xié)議“脫歐”時(shí)設想的，將招募數百名士兵來(lái)駕駛一支由80輛油罐車(chē)組成的后備車(chē)隊。
據了解，在此之前，包括英國商務(wù)大臣庫阿藤、交通大臣格蘭特·沙普斯、內政大臣普里蒂·帕特爾在內的官員們已于26日開(kāi)會(huì )，討論包括“埃斯卡林行動(dòng)”在內的各種方案。
另外，針對燃油零售商的限制也被放開(kāi)了。當地時(shí)間上周日晚，庫阿藤還宣布，為了共享信息和優(yōu)化供應，燃料公司將暫時(shí)被排除在該國《競爭法》適用范圍之外。
零售“寒冬”
事實(shí)上，受運輸中斷的影響，不只是燃油供應面臨危機，日常生活消費品也早就開(kāi)始缺貨了。家居巨頭宜家表示，其在英國和愛(ài)爾蘭的所有22家門(mén)店都面臨供應問(wèn)題;可口可樂(lè )稱(chēng)，一些超市的健怡可樂(lè )已經(jīng)售罄;麥當勞則不得不暫時(shí)將奶昔從其英國1250家餐廳的菜單上撤下。
英國國家統計局發(fā)布的《2021年8月零售報告》顯示，近1/5的百貨商店面臨服務(wù)、商品或材料短缺。
這背后，零售業(yè)的勞動(dòng)力一直處于短缺狀態(tài)。根據英國國家統計局的最新數據，英國零售業(yè)二季度減少了8.9萬(wàn)個(gè)工作崗位，本季度零售業(yè)就業(yè)人數下降至301.5萬(wàn)。同時(shí)，當季職位空缺數量達到103萬(wàn)，這是有記錄以來(lái)職位空缺首次超過(guò)100萬(wàn)。
對外經(jīng)濟貿易大學(xué)國際經(jīng)濟研究院院長(cháng)桑百川表示，其實(shí)在“脫歐”之前，很多人就預測到會(huì )出現勞動(dòng)力短缺的情況。當初，英國選擇“脫歐”一個(gè)很重要的原因，是因為歐盟其他成員的勞動(dòng)力可以自由流動(dòng)進(jìn)入英國并獲得勞工證，而那些反對英國留在歐盟的人士認為，這擠占了英國勞工的就業(yè)崗位，對后者利益產(chǎn)生沖擊。
桑百川進(jìn)一步指出，“脫歐”之后，勞動(dòng)力流動(dòng)的障礙增加，自然也提高了歐盟勞工進(jìn)入英國的壁壘，出現這種短期缺口的情況是情理之中的，再疊加疫情的沖擊，也加劇了勞工流通的困難程度。
缺人導致缺貨，進(jìn)而引發(fā)通脹，是當下英國的零售業(yè)現狀。根據英國央行發(fā)布的數據，12個(gè)月的平均CPI通脹從7月的2%上升到8月的3.2%，創(chuàng )九年新高。
本月早些時(shí)候，英國國家統計局發(fā)布的數據顯示，英國8月零售銷(xiāo)售環(huán)比下降0.9%，此前7月已經(jīng)暴跌2.8%，預期值0.5%;8月零售銷(xiāo)售同比增長(cháng)0，預期值2.7%;8月核心零售銷(xiāo)售環(huán)比下降1.2%，預期值0.8%。
值得一提的是，這已經(jīng)是英國零售銷(xiāo)售額連續第4個(gè)月出現下跌，并且是至少25年來(lái)持續時(shí)間最長(cháng)的一次下跌。這出乎了不少經(jīng)濟學(xué)者的意料，路透社此前的預測為增長(cháng)0.5%。在銷(xiāo)售額疲軟的背景下，英國央行已將三季度的經(jīng)濟增長(cháng)預期從2.9%下調到2.1%。
對于英國零售業(yè)來(lái)說(shuō)，接下來(lái)的這個(gè)冬天無(wú)疑會(huì )比較難過(guò)?；鸸芾砉靖贿_國際副董事Emma-Lou Montgomery表示，“整個(gè)行業(yè)的復蘇都是坎坷的，許多零售商都在應對供應鏈中斷和勞動(dòng)力短缺的問(wèn)題。全面上漲的價(jià)格也將開(kāi)始給家庭帶來(lái)壓力，并可能繼續抑制著(zhù)消費者們的購買(mǎi)習慣”。
桑百川坦言，現在英國的確有聲音指出，希望政府在移民政策上有更多作為，解決短缺難題，緩解勞工成本快速上漲的壓力。但這是矛盾的，本來(lái)“脫歐”的一個(gè)重要理由就是勞動(dòng)力市場(chǎng)的競爭，如果是增加新移民，也會(huì )帶來(lái)就業(yè)市場(chǎng)的競爭，雖然短缺情況下競爭并不嚴重，仍然會(huì )存在勞工之間利益不平衡的問(wèn)題，這是比較難平衡的。
在桑百川看來(lái)，零售業(yè)勞動(dòng)力短缺的問(wèn)題短期之內是很難解決的，如果疫情有所緩解，短缺可能會(huì )有所改觀(guān)，但要想根本上解決這個(gè)問(wèn)題，還得依賴(lài)政府在勞動(dòng)力政策上的調整。
(記者 湯藝甜)
